Versatilidad y confiabilidad sobre cualquier terreno: el Mercedes-Benz Unimog cumple 77 años
Es probablemente el camión con mayor historia en el mundo y con más años en producción: nada menos que 77 años. El Mercedes-Benz Unimog trasciende generaciones y sigue siendo elegido por su versatilidad para todo tipo de uso y capacidades todoterreno, siempre apoyado en la confiabilidad que caracteriza a la marca. Su presencia a nivel global también hizo que sea conocido en cientos de países e incluso llegó a fabricarse en Argentina, donde el Ejército continúa utilizándolo.
Aunque todas estas particularidades eran realmente inusuales para la época, el público confió en el gracias a su conocido y fiable motor diésel Daimler-Benz OM 636 de cuatro cilindros y 25 CV. El camión seguía un concepto sencillo y al mismo tiempo singular e inusitado, destinado para usos agrícolas, pero se diferenciaba claramente de los tractores convencionales de entonces. La historia del legendario modelo es tan aventurada como la época (Posguerra) en que nació ya que por las necesidades económicas que había nadie pensaba en otros campos de aplicación. Como fue desarrollado como vehículo de suministro para la agricultura, los ingenieros idearon soluciones prácticas: una trocha de 1.270 milímetros, que corresponde a dos hileras de sembrado de papas. La velocidad máxima relativamente elevada, contaba con ejes con suspensión de resortes helicoidales y amortiguadores, tracción integral con bloqueos de diferencial delante y detrás, estructura básica con bastidor como los camiones y los turismos, puntos de acoplamiento para implementos delante, en el centro, en los laterales y detrás y tomas de fuerza delante, en el centro y detrás. Además, tenía tracción integral con 3 (o más) diferenciales, los cuales podían ser bloqueados para obtener tracción permanente en todas las ruedas. Esto lo hacía versátil para ser conducido tanto en ruta como fuera de ella.
Una característica clave en el diseño del chasis del Unimog era su uso de conexiones pivotantes entre el chasis y los componentes de la carrocería e implementos. Esto permitía que el chasis pudiera flexionarse torsionalmente sin afectar estos componentes y esto, sumado al uso de una suspensión de resortes, le otorgaba una habilidad todoterreno casi inigualable. Sus ejes podían flexionarse hasta 15 grados en direcciones contrarias sin ninguna modificación.
Inicialmente, el camión era fabricado por Boehringer, una empresa dedicada a la construcción, pero desde 1951, Daimler-Benz asumió la División Unimog de Boehringer y ese mismo año se realizó la primera entrega de unidades Daimler-Benz Unimog Modelo 2010. Tiempo después, este modelo pasó a ser parte del portfolio de Mercedes-Benz.
Más allá de su origen, el Unimog está muy arraigado a nuestro país: Argentina se convirtió en el primer país fuera de Alemania en fabricarlo. Producido en la planta de Virrey del Pino desde 1968, fue destinado a fuerzas de seguridad, pero luego también adquirida por particulares, para otros fines. En este caso, las versiones locales fueron la U416/426 cabina simple y doble, U421/431 y la U406. La producción finalizó a comienzos de los 80 y en total se llegaron a producir aproximadamente 6000 unidades.
A nivel global, el Unimog continuó fabricándose y evolucionando, con más de 30 series de modelos y ventas de más de 400.000 unidades desde 1946.
